Поиск небесной истины: путь от гвардии сержанта до игумена в обители Преподобного

ПАМЯТИ ЛАВРСКОГО ФРОНТОВИКА – ИГУМЕНА НИКИФОРА (РТИЩЕВА)

(03.05.1923–13.10.1992)

Почитание преподобного и богоносного отца нашего Сергия издавна связано с жертвенной помощью ближним и с его особым заступничеством за наше Отечество. Игумен земли Русской принимал деятельное участие в защите Родины от неприятеля при своей жизни. Продолжает делать это и сейчас.

В лаврских стенах в прошлом столетии под его святым предводительством
подвизались иноки, вставшие на защиту Родины в годы Великой Отечественной войны. Подвиг лаврских отцов, которые молитвенным и фронтовым служением приближали Победу, не должен предаваться забвению. Получив на войне бесценный опыт служения ближним, истинного смирения и готовности «положить жизнь свою за други своя» (Ин. 15:13), фронтовая братия привнесла этот особый опыт в Сергиеву обитель и для многих стала примером терпения, кротости, молитвы и жертвенной любви. Среди них – гвардии сержант, командир отделения автоматчиков Ртищев Владимир Николаевич. В Лавре братия и прихожане помнят его как игумена Никифора – доброго пастыря, молитвенника, труженика.

Игумен Никифор, в миру Ртищев Владимир Николаевич, родился в селе Степанищево Хоботовского района Тамбовской области в семье рабочих. Окончив семь классов сельской школы в 1940 году, он выучился на жестянщика. В 1942–1947 годах Владимир проходил военную службу в рядах Советской армии.

Во время Великой Отечественной войны он служил на Втором и Третьем Украинских фронтах. За героизм, проявленный в годы войны, был награжден орденом Славы III степени, орденом Отечественной войны I степени, медалями «За боевые заслуги», «За отвагу», «За победу над Германией в Великой Отечественной войне 1941–1945 гг.» и «За взятие Будапешта».

По возвращении с фронта в трудные послевоенные годы Владимир Николаевич работал сотрудником военизированной охраны станции Кочетковка Тамбовской области. Переехав в 1948 году в Московскую область, продолжил трудиться на посту милицейской охраны московского метрополитена, потом – жестянщиком на Внуковском авиаремонтном заводе (ВАРЗ) и возчиком на столичном комбинате декоративного садоводства.

В 1951 г. Владимир Николаевич вступил в брак с Валентиной Алексеевной Городничевой, девушкой из крестьянской семьи. Детей супруги не нажили. Разбушевавшийся в то нелегкое время воинствующий атеизм калечил жизнь многих людей. По прошествии семи лет совместной жизни брак Владимира и Валентины распался.

Бесплодные скитания среди окружающего безбожия вели Владимира Ртищева к поиску небесной истины, душа его жаждала Бога. В 1958 году Владимир был принят в братию Троице-Сергиевой Лавры. В своем прошении на имя наместника о принятии в обитель он пишет: «Движимый искренним желанием – посвятить свою дальнейшую жизнь на служение Богу и людям, ведомый милостью Божией, достиг врат Святой обители и припадаю к стопам Вашего Высокопреподобия с усердным молением о подаче мне Вашего благословения на осуществление этого моего заветного желания путем зачисления меня в братию, Вами мудро пасомую, втайне надеясь, что и я сподоблюсь благодати…». Прошение было удовлетворено.

30 ноября 1960 года наместник Лавры архимандрит Пимен (Хмелевский) постриг послушника Владимира в монашество с именем Никифор – в честь основателя Покровского Высоцкого монастыря в городе Боровске, ученика преподобного Сергия Радонежского – преподобного Никифора Боровского. В монастыре отец Никифор нес различные послушания: рабочего на кухне, дежурного на проходной, келейника наместника и трапезника. 31 декабря 1962 года в Трапезном храме Троице-Сергиевой Лавры епископ Звенигородский Владимир (Котляров) рукоположил его во иеродиакона, а 4 апреля 1965 года, в Богоявленском соборе Москвы, митрополит Крутицкий и Коломенский Пимен (Извеков), будущий Святейший Патриарх, совершил хиротонию отца Никифора в сан иеромонаха. В 1973 году, ко дню Святой Пасхи, Святейшим Патриархом Московским и всея Руси Пименом (Извековым) иеромонах Никифор был возведен в сан игумена.

За усердные труды на благо Русской Православной Церкви отец Никифор был награжден Патриаршей грамотой (1974) и Орденом преподобного Сергия Радонежского III степени (1981).

13 октября 1992 года игумен Никифор скончался от болезни сердца. Погребен на Северном городском кладбище Сергиева Посада.

Об отце Никифоре с любовью вспоминают не только братия Лавры, но и верующие, приезжавшие к Преподобному Сергию. Так, настоятельница Мироносицкого женского монастыря с. Ежово (Марийская митрополия) игумения Варнава (Колчина) рассказывала, как она впервые попала в Троице-Сергиеву Лавру еще ребенком, в девятилетнем возрасте, и тогда познакомилась с отцом Никифором. Батюшка взял ее под свой духовный покров и оказал благотворное влияние на ее жизненный путь. Когда в 1988 году перед будущей игуменией встал вопрос: в какой монастырь поехать – Дивеевский или Пюхтицкий, – он произнес пророческие слова: «У тебя дома свой монастырь». Действительно, спустя несколько лет матушка стала игуменией возрождающейся обители у себя на родине.

Основной источник: Лаврские фронтовики: подвиг братии обители преподобного Сергия в годы Великой Отечественной войны/Сост. Иеромонах Пафнутий (Фокин). – 2-е изд., испр. и доп. – Сергиев Посад: СТСЛ, 2024. – 112 с.

Документы и сведения о месте службы во время ВОВ, а также чины, взяты с сайта «Память народа».