4. Душеполезное чтение

V.4. Душеполезное чтение

Наряду с чтением Священного Писания (о чем было сказано во второй главе), важным фактором в деле нравственного усовершенствования христианина является чтение святоотеческих творений. Они «грешника неисправного, стремящегося в погибель, остерегают и удерживают, глаголя: «Бедный грешник! Куда ты идешь? Там тебе беда будет». Но «книги святые» не только предупреждают об опасности. «Оттуда, - призывает святитель, - учись христианского благочестивого жития и ни единого дня не пропусти без чтения; и молись Богу, чтобы дал тебе разуметь то, что читаешь». Душеполезное чтение утешает христианскую душу. И хотя чтение само по себе не спасает, а лишь указывает «путь ко спасению», оно является важным средством к стяжанию добродетели, просвещая ум, подвигая к покаянию, возбуждая к молитве, и таким образом как бы направляя христианина ко Христу. Святитель советует читать немного, но регулярно, стараясь напечатлевать в памяти и посильно исполнять прочитанное.

Особое внимание святитель уделял чтению в храме, как за богослужением, так и во внебогослужебное время. «По заамвонной молитве на Литургии, - писал он (14 июля 1763 г.), - в каждый воскресный и праздничный день читать или толковое Евангелие, или из другой книги, принятой Святой Церковью, или хотя полезное слово Пролога. В иные воскресные дни читать по Следованной Псалтыри весьма полезное, возбудительное для сонной и нерадивой души слово святого Кирилла Александрийского «На исход души»¹²⁰.

Чтение может не только приносить пользу душе, но и вредить ей. «Несмысленно и паче беззаконно делают те христиане, которые от слова Божия удаляются и, оставив сей живот и святой источник, забавляются в непотребных книжках, которые плоть их увеселяют, но душу развращают, и так чтением тем погубляют себя, а не созидают. Иные тщатся знать, что делается в Америке, Африке, Азии и прочих дальних странах, а близ себя и внутрь себя не хотят знать, что с душой их делается, в каком состоянии она находится из слова Божия ведать не стараются. Иные натуру трав, зелий, древес и прочих вещей испытывать стараются, но своего естества, грехом растленного, из слова Божия рассматривать не хотят. Иные звезды считать, землю размерять учатся, но кратких жития своего дней и бесчисленных грехопадений, которыми во все дни пред Богом виновными являемся, из Писания рассматривать не хотят» (27, 1173-1175).