Крепостные стены и башни

Святыни Троице-Сергиевой Лавры надежно защищает каменная крепость протяженностью по галерее до 1120 метров. Высота ее стен, сложенных из большемерного красного кирпича на известковом растворе достигает в разных местах 7–15 метров, а ширина вместе с галереей составляет от 5 до 7 метров. Стены имеют три боевых яруса: нижний или подошвенный бой в сводчатых арках, средний бой в сводчатой галерее и, наконец, открытый верхний бой, прикрываемый зубцами и дополненный навесными бойницами, предназначенными для поражения противника у основания стен.

Каменная крепость вокруг Лавры была построена в 1540–1550 гг., в начальный период царствования Иоанна IV (Грозного), в период войн Московского царства с Казанским ханством, и предназначалась для защиты подступов к Москве с северо-востока. Для строительства крепости Лавра получила огромную сумму – 3 тысячи рублей и разрешение беспошлинно и безденежно добывать камень и жечь известь, в чьих бы владениях они не находились. Привлеченные к строительству крепости крестьяне царским указом были освобождены от государственных податей и повинностей.

Первоначально крепостные стены вокруг Лавры достигали 6 метров высоты при толщине 3,5 метра. С восточной, напольной, стороны подступы к крепости прикрывал глубокий ров; с остальных сторон в оврагах были устроены запруды. Именно так, например, путем запружения речки Копнинки в 1552 г. с юго-запада Лавры был устроен Келарский пруд; и сегодня это крупнейший водоем и украшение Сергиева Посада.

Успешно выдержав польско-литовскую осаду в 1608–1610 гг., крепостные сооружения Лавры были реконструированы в 40-х – 50-х годах XVII в. Высоту и ширину стен увеличили до указанных выше размеров. Троицкая крепость стала одной из сильнейших в России. Она послужила прототипом для крепости Кирилло-Белозерского монастыря.

Узлами обороны Троицкой крепости служат десять башен. Еще одна, одиннадцатая, башня, построенная много позднее крепости, для оборонительных целей не предназначалась.

Главный вход в Лавру защищает Красная башня: именно в ее нижнем ярусе расположены Святые врата. В 1856 г. перед ними возвели красивый портал с многочисленными лепными украшениями, а над самой башней – высокий сферический купол с луковичной главкой. Над порталом, в киоте, помещена икона Св. Живоначальной Троицы, исполненная в иконописной мастерской Лавры из уральских самоцветов. В старину Святые врата Красной башни открывались лишь для царя и патриарха. В остальное время для сообщения Лавры с миром служили расположенные по соседству Успенские ворота, пробитые в крепостной стене между 1643–1655 гг.

Самой красивой башней Троицкой крепости по праву считается Уточья башня; она замыкает северо-восточный угол Троицкой крепости. Отличительная особенность этой башни – высокая ажурная надстройка из чередующихся рядов кирпича и белого камня (конец XVII в.). Название башни, вероятно, определила венчающая ее белокаменная резная уточка. Сохранилось предание о том, что Петр I любил стрелять с башни уток на соседнем Белом пруду.

Самая необычная башня Троицкой крепости, высотой около сорока метров, называется Каличья, от слова калики – паломники. Для прохода паломников в Лавру в нижнем ярусе башни были устроены ворота. Башню построили в 1759–1778 гг. на месте разобранной Конюшенной башни, когда крепость вокруг Лавры уже утратила военное значение. Каличья башня предназначалась не для обороны, а для архитектурного оформления одного из входов в Лавру. В 1793 г. высокий каменный шатер башни покрыли поливной черепицей «по примеру башен Московского Кремля».